33
ПЕРВЫЕ ШАГИ
Эта необозримая равнина, вся залитая сверкающими огнями, и несметные
толпы народа ослепляют мой взор. Ни одна душа не знает меня, все глядят
на меня сверху вниз. Я теряю способность соображать.
Реина.
На другой день с раннего утра Жюльен уже сидел в библиотеке и перепи-
сывал письма, как вдруг отворилась маленькая дверца в простенке, искусно
замаскированная корешками книг, и появилась м-ль Матильда. Меж тем как
Жюльен с восхищением смотрел на это остроумное изобретение, м-ль Ма-
тильда глядела на него с крайним изумлением и, по-видимому, была весьма
недовольна, встретив его здесь. Она была в папильотках и показалась
Жюльену жесткой, надменной и даже похожей на мужчину. М-ль де Ла-Моль
тайком брала книги из отцовской библиотеки, и ни одна душа в доме не по-
дозревала об этом. И вот из-за присутствия Жюльена она, оказывается,
напрасно пожаловала сюда сегодня, и это было ей тем более досадно, что
она пришла за вторым томом вольтеровской "Принцессы Вавилонской" - дос-
тойным пополнением монархического и высокорелигиозного воспитания, сос-
тавляющего славу монастыря сердца Иисусова. Бедняжке в девятнадцать лет
уже требовалось нечто пикантно-остроумное, иначе ни один роман не инте-
ресовал ее.
Часам к трем в библиотеке появился граф Норбер, он зашел просмотреть
газету, на случай, если вечером зайдет разговор о политике, и выразил
удовольствие видеть Жюльена, о существовании которого он уже успел поза-
быть. Он был с ним чрезвычайно любезен и предложил ему поехать кататься
верхом.
- Отец отпускает нас до обеда.
Жюльен понял, что означало это "нас", и проникся восхищением.
- Ах, боже мой, господин граф, - сказал Жюльен, - если бы речь шла о
том, чтобы свалить дерево футов восемьдесят в вышину, обтесать его и
распилить на доски, я бы показал себя молодцом, а ездить верхом мне за
всю мою жизнь приходилось разве что раз шесть, не больше.
- Прекрасно, это будет седьмой, - ответил Норбер.
Жюльен, вспоминая день встречи короля в Верьере, считал в глубине ду-
ши, что он превосходно ездит верхом. Но на обратном пути из Булонского
леса, на самом бойком месте улицы Бак, он, пытаясь увернуться от кабрио-
лета, вылетел из седла и весь вывалялся в грязи Счастье, что ему сшили
два костюма. За обедом маркиз, желая поговорить с ним, спросил, хорошо
ли они прогулялись. Норбер поспешил ответить, сказав какуюто общую фра-
зу.
- Господин граф чрезвычайно великодушен ко мне, - возразил Жюльен. -
Я очень признателен ему и ценю его доброту. Он распорядился дать мне са-
мую смирную и самую красивую лошадку, но все же он не мог привязать меня
к ней, и из-за отсутствия этой предосторожности я свалился как раз пос-
реди длинной улицы, перед самым мостом.
Мадемуазель Матильда, несмотря на все свое старание удержаться, прыс-
нула со смеху, а затем без всякого стеснения стала расспрашивать о под-
робностях. Жюльен все рассказал с необычайной простотой, и у него это
вышло очень мило, хотя он этого и не подозревал.
- Из этого аббатика будет прок, - сказал маркиз академику. - Провин-
циал, который держится так просто при подобных обстоятельствах, это
что-то невиданное, и нигде этого и нельзя увидать! Мало того, он еще
рассказывает об этом своем происшествии в присутствии дам!
Жюльен так расположил к себе своих слушателей этим рассказом о своем
злоключении, что к концу обеда, когда общий разговор шел уже на другие
темы, м-ль Матильда все еще продолжала расспрашивать брата, интересуясь
подробностями этого происшествия. Слушая ее вопросы и несколько раз пой-
мав на себе ее взгляд, Жюльен осмелился сам ответить ей, хотя она обра-
щалась не к нему, и все втроем принялись хохотать, точь-в-точь как если
бы это была простая крестьянская молодежь в какой-нибудь глухой деревуш-
ке.
На другой день Жюльен побывал на двух лекциях по богословию, а затем
вернулся в библиотеку, где ему предстояло переписать десятка два писем.
Здесь он застал расположившегося рядом с его столом какого-то молодого
человека, очень тщательно одетого, но весьма ничтожного на вид и с очень
завистливой физиономией.
Вошел маркиз.
- Что вы здесь делаете, господин Тамбо? - спросил он этого пришельца
строгим тоном.
- Я полагал... - начал молодой человек с подобострастной улыбочкой.
- Нет, сударь, вы ничего не полагали. Вашу попытку надо считать неу-
давшейся.
Юный Тамбо вскочил, разозленный, и исчез. Это был племянник академи-
ка, приятеля г-жи де Ла-Моль, который собирался вступить на литературное
поприще. Академик упросил маркиза взять его к себе в секретари. Тамбо
работал в особой комнате, но, узнав, какой привилегией пользуется
Жюльен, пожелал и сам пользоваться ею и перетащил сегодня утром свои
письменные принадлежности в библиотеку.
В четыре часа Жюльен, после некоторых колебаний, решился зайти к гра-
фу Норберу. Тот собирался ехать верхом и, будучи человеком в высшей сте-
пени вежливым, оказался в несколько затруднительном положении.
- Я думаю, - сказал он Жюльену, - что вы скоро будете брать уроки в
манеже, и через несколько недель я с большим удовольствием буду кататься
с вами.
- Я хотел иметь честь поблагодарить вас за вашу ко мне доброту По-
верьте мне, сударь, - прибавил Жюльен весьма проникновенным тоном, - я
глубоко чувствую, как должен быть вам обязан. Если лошадь ваша не пост-
радала из-за моей вчерашней неловкости и если она свободна, мне бы хоте-
лось прокатиться на ней сегодня.
- Как знаете, дорогой мой Сорель, но только пеняйте на себя, если
свернете себе шею. Считайте, что я сделал вам все предостережения, кото-
рых требует благоразумие. Но дело в том, что уже четыре часа и время те-
рять некогда.
- А что, собственно, надо делать, чтобы не падать? - спросил Жюльен
молодого графа, когда они уже сидели в седле.
- Много разных разностей, - отвечал Норбер, хохоча во все горло. -
Ну, например, надо откидывать корпус назад.
Жюльен поехал крупной рысью. Они выехали на площадь Людовика XVI.
- Ах вы, юный смельчак! - сказал Норбер. - Смотрите, сколько здесь
экипажей, и правят ими бесшабашные люди. Упади вы, и все эти тильбюри
тотчас же затопчут вас: кому охота портить лошади рот удилами, останав-
ливая ее на полном ходу!
Раз двадцать Норбер видел, что Жюльен вот-вот вылетит из седла, но в
конце концов прогулка окончилась благополучно. Когда они вернулись, мо-
лодой граф сказал сестре:
- Позвольте вам представить отчаяннейшего сорвиголову!
За обедом, разговаривая с отцом, сидевшим на противоположном конце
стола, Норбер громко превозносил отчаянную храбрость Жюльена. Но это бы-
ло все, что можно было похвалить в его верховой езде. Молодой граф слы-
шал утром, как конюхи, чистя лошадей на дворе, судачили о падении
Жюльена и насмехались над ним самым непристойным образом.
Несмотря на все эти любезности и доброжелательность, Жюльен скоро по-
чувствовал себя в этой семье совершенно одиноким. Все здешние обычаи ка-
зались ему ужасно странными, и он то и дело их нарушал Его промахи дос-
тавляли великое удовольствие лакеям.
Аббат Пирар уехал в свой приход "Если Жюльен только тростник колеблю-
щийся, пусть погибает, а если это человек мужественный, пусть пробивает-
ся сам", - так рассуждал он.
|
Главная 